Územie čiastočne uznaného štátu Kosova je od druhej polovice 90. rokov stálym zdrojom medzinárodného napätia. Jeho príčinami sú predovšetkým tri faktory: etnické spory medzi dnes už menšinovými Srbmi (odhady sú od 4 do 6 % obyvateľstva) a väčšinovými kosovskými Albáncami (viac ako 90 % obyvateľstva), vážne sociálno-ekonomické problémy, keď ide o jeden z najchudobnejších regiónov v Európe a rozsiahle aktivity organizovanej zločinnosti, ktorá sa odtiaľ šíri do Európy.